Paciente crítico

El paciente crítico ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) presenta unos requerimientos nutricionales elevados, debido en parte por la respuesta de estrés del propio organismo, de carácter hipercatabólico para obtener los sustratos metabólicos necesarios, provocando una pérdida de masa muscular. Si el organismo no consigue los requerimientos energéticos necesarios se está en riesgo de desnutrición, que implica un peor pronóstico para estos pacientes. Un soporte nutricional adecuado evita el riesgo de desnutrición y mejora el pronóstico de los pacientes.

El paciente ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) o paciente crítico presenta una respuesta al estrés de la patología médica, quirúrgica o traumática que ha motivado el ingreso. Esta respuesta neuroendocrina busca aumentar los sustratos metabólicos para los altos requerimientos energéticos del organismo ante esta situación de agresión.  En una primera fase catabólica de la respuesta se produce la liberación de sustratos y en una posterior fase anabólica el organismo los aprovecha para los requerimientos de los diferentes sistemas. En la fase catabólica se produce un catabolismo de las proteínas que conduce a una pérdida de masa muscular. Si esta respuesta no se acompaña de un estado nutricional adecuado (o no se realiza un aporte nutricional suficiente) se está en riesgo de desnutrición, cuya presencia en el paciente comporta un peor pronóstico. Así, la desnutrición se asocia a una mayor estancia en UCI y hospitalaria, mayor tasa de infecciones por alteración de la respuesta inmunitaria, más días de ventilación mecánica, retraso en la cicatrización de las heridas y mayor mortalidad.

Para una mejora del pronóstico de los pacientes críticos es indispensable un soporte nutricional adecuado, donde juega un papel importante la nutrición enteral (NE) ya que la mayoría de estos pacientes no puede recibir alimentos por vía oral. La valoración nutricional en los pacientes críticos en el momento del ingreso en UCI es indispensable para identificar a los pacientes que van a requerir el soporte nutricional y el tipo de soporte adecuado^1.

1.     Ruiz-Santana S, Arboleda Sánchez JA, Abilés J; Metabolism and Nutrition Working Group of the Spanish Society of Intensive Care Medicine and Coronary units. Guidelines for specialized nutritional and metabolic support in the critically-ill patient: update. Consensus SEMICYUC-SENPE: nutritionalassessment. NutrHosp. 2011;26Suppl 2:12-5.

1- Seron-Arbeloa C, Zamora-Elson M, Labarta-Monzon L, Mallor-Bonet T. Enteral nutrition in critical care. J Clin Med Res. 2013;5(1):1-11.
2- Huynh D, Chapman MJ, Nguyen NQ. Nutrition support in the critically ill. Curr Opin Gastroenterol. 2013;29(2):208-15.
3- Ruiz-Santana S, Arboleda Sánchez JA, Abilés J; Metabolism and Nutrition Working Group of the Spanish Society of Intensive Care Medicine and Coronary units. Guidelines for specialized nutritional and metabolic support in the critically-ill patient: update. Consensus SEMICYUC-SENPE: nutritional assessment. Nutr Hosp. 2011;26 Suppl 2:12-5.